Endlich erwachsen werden – so lautet das Motto der Clique um Peter Becker und Heiko Richter. Peter leidet zunehmend unter der Tyrannei seines alkoholkranken Vaters und flüchtet von Zuhause. Er sucht Unterschlupf bei Heiko, seinem besten Freund. Doch auch dessen Bilderbuchfamilie droht zu zerbrechen: Seine Eltern wollen sich scheiden lassen. Heikos Freundin, Tina Ullrich, will endlich ihren Traum wahrmachen und als Model durchstarten… und dafür ist ihr jedes Mittel recht. Auch für die anderen Freunde wird es ernst: Elke Opitz hat eine verhängnisvolle Affäre mit einem ihrer Lehrer, Julia Backhoff arbeitet als Hostess, was ihre Gefühle zu Peter auf eine harte Probe stellt und die chaotische Marina Geppert kann ihre Leichtgläubigkeit Kopf und Kragen kosten. Elisabeth Meinhart, die Tina und deren Bruder Frank grossgezogen hat und den Jugendlichen als Lehrerin zur Seite stand, erhält eine erschütternde Diagnose, die ihr von jetzt auf gleich den Lebenswillen raubt… Patricks Beziehung zu Tina wird auf eine harte Probe gestellt – sie erwartet ein Kind von Heiko. Allerdings ist das Model fest entschlossen, ihre Karriere weiter zu verfolgen und das Kind abzutreiben. Auch wehrt sie Heikos Versöhnungsversuche ab und will nichts mehr mit ihm zu tun haben. Nach einem harten Schicksalsschlag nimmt Heiko endgültig von zuhause reissaus und versucht sein Glück auf dem Lande zu finden. Heikos Mutter, Vera Richter, ist noch immer hin- und hergerissen zwischen der Liebe zu ihrem Mann Clemens und ihrer Affäre mit Daniel. Peter möchte sich ein gemeinsames Leben mit Julia aufbauen, doch Julias Vergangenheit als Prostituierte legt den beiden immer wieder Steine in den Weg. Frau Meinharts Gesundheitszustand scheint sich zu verschlechtern. Ihr kann nur noch eine gefährliche Operation helfen…